Centro de apoio sul-coreano acolhe e prepara refugiados da Coreia do Norte para viver no novo país

Por Jessie Yeung e Yoonjung Seo, da CNN

Antes de deixar a Coreia do Norte, uma mulher conhecida como “C” teve vislumbres da vida do outro lado da fronteira por meio de programas de televisão contrabandeados.

Pessoas pegas com materiais estrangeiros como livros e filmes, proibidos na nação eremita, podem enfrentar punições severas. Mas C assistia secretamente aos programas sul-coreanos de qualquer maneira, fascinada pelo que ela chamava de “realidade diferente” daquela em que vivia.

“Aprendi que a Coreia do Sul é um país rico onde os direitos humanos são garantidos”, disse a mulher, de 20 anos.

Com as fronteiras da Coreia do Norte se fechando e a vida ficando mais difícil, ela fugiu em 2019, passando os próximos anos na vizinha China antes de ir para a Coreia do Sul — onde agora está recebendo treinamento em uma instalação administrada pelo governo chamada Hanawon.

Todos os desertores que chegam à Coreia do Sul são obrigados a passar três meses em Hanawon, essencialmente uma escola que os ensina a assimilar, antes de poderem entrar na sociedade. As autoridades dizem que a instalação treina desertores em tudo, desde história e cultura até habilidades vocacionais e tarefas cotidianas, como comprar mantimentos — coisas que podem parecer muito diferentes em seu país de origem altamente isolado e empobrecido.

C falou aos jornalistas na última segunda-feira (10/7) durante uma rara visita da mídia em Hanawon, organizada pelo Ministério da Unificação. Nenhum dos desertores presentes forneceu seus nomes verdadeiros. E enquanto C tem algumas preocupações sobre a vida na Coreia do Sul — é tão diferente do Norte; e se as pessoas a acharem estranha? — ela parecia otimista e determinada.

“Tenho aprendido muito… Tento administrar minha vida acreditando que as coisas vão dar certo se eu me esforçar o suficiente”, disse ela. “Estou aprendendo a viver na Coreia do Sul em Hanawon.”

Mas nem todo mundo sai da instalação sentindo-se empoderado ou suficientemente preparado, e alguns ativistas acreditam que o sistema precisa de uma revisão.

Ao chegar à Coreia do Sul, os desertores devem passar até três meses passando por verificações de segurança pelo Serviço Nacional de Inteligência (NIS), um processo destinado a detectar espiões norte-coreanos. Após a liberação, eles seguem para Hanawon por mais três meses obrigatórios — o que significa que passam cerca de meio ano em instalações do governo antes de serem liberados.

Essa abordagem é “desatualizada”, ineficaz e excessivamente restritiva, disse Sokeel Park, diretor da organização sem fins lucrativos internacional Liberty in North Korea (LINK) para a Coreia do Sul, que ajuda os norte-coreanos a se estabelecerem no sul.

“É irônico que refugiados norte-coreanos arrisquem suas vidas para escapar do controle extremo do governo, mas tenham que passar seus primeiros meses na Coreia do Sul vivendo sob o controle autoritário do governo que não atende a seus interesses ou respeita sua agência”, disse ele à reportagem.

Dentro de Hanawon

A principal instalação de Hanawon fica a cerca de 80 km ao sul da capital Seul.

No centro de educação e treinamento vocacional da instalação, os desertores podem escolher entre 22 tipos de treinamento profissional, principalmente trabalhos braçais como agricultura, manufatura, construção e mineração.

Hanawon também tenta familiarizar os desertores com partes da vida sul-coreana. Por exemplo, eles são incentivados a ouvir músicas populares dos anos 90 e sucessos atuais para se conectar melhor com seus colegas e entender as referências culturais.

Em outro caso, um instrutor de TI ensina os alunos a usar a função copiar e colar e praticar a digitação da letra do hino nacional da Coreia do Sul.

Quando a reportagem visitou o local, a maioria das salas de aula estava vazia, com apenas alguns alunos nas salas de informática e manicure. Embora os desertores já tenham chegado a quase 3 mil por ano, eles caíram para apenas algumas dezenas em 2021 e 2022, devido a restrições pandêmicas e maior segurança nas fronteiras na Coreia do Norte e na China.

O treinamento Hanawon abrange outras habilidades básicas da vida, como abrir uma conta bancária. Após terminar o programa, os desertores recebem benefícios do governo, como subsídio inicial e auxílio-moradia, ao iniciarem suas novas vidas.

“Eles só me ensinaram coisas sem sentido”

Mas alguns desertores saem de Hanawon sentindo-se frustrados e despreparados para o mundo real.

“Hanawon deveria me ensinar coisas que eu poderia realmente usar, mas eles só me ensinaram coisas sem sentido”, disse Kim, um desertor que escapou em 2017 e terminou seu treinamento em Hanawon em 2018.

Algumas lições, como aprender a usar a tecnologia moderna, foram úteis. Mas outras aulas teóricas eram ilusórias — como quando eles liam um livro explicando como banhar um anel com ouro, disse ele. A reportagem está identificando Kim apenas pelo sobrenome para proteger sua privacidade.

Durante a visita de segunda-feira, os funcionários de Hanawon disseram que agora ensinam principalmente aulas vocacionais.

“Existe um ditado que diz: ‘Ensine alguém a pescar em vez de dar o peixe’. Em vez de dar ajuda financeira, é preciso fornecer treinamento profissional realmente necessário para sobreviver na Coreia do Sul e o treinamento que os ajuda a se ajustar ao sistema sul-coreano”, disse o ministro da Unificação, Kwon Young-se, durante a visita.

Duas outras mulheres desertoras atualmente em Hanawon, identificadas apenas como “A” e “B”, também compartilharam suas experiências, dizendo que o treinamento foi benéfico. “Hanawon tem sido uma grande ajuda… Os fundos de reassentamento também são suficientes”, disse B na segunda-feira, acrescentando que passou muito tempo no computador.

Mas outros desertores compartilham do ceticismo de Kim, de acordo com Park, o diretor nacional da LINK. Vários especialistas e defensores fizeram críticas semelhantes nos últimos anos, apontando que os desertores precisam de mais cuidados de saúde mental e assistência de longo prazo.

Um problema é que nem toda a vida na Coreia do Norte é igual. Um morador da capital Pyongyang, lar de cidadãos favorecidos como funcionários do governo e suas famílias, pode estar mais familiarizado com luxos modernos como educação escolar, café e até telefones celulares (limitados à intranet censurada da Coreia do Norte) do que residentes em partes mais pobres do país. país.

E alguns desertores como C vivem anos na China antes de chegar à Coreia do Sul — dando-lhes mais tempo para se ajustar e obter experiência de trabalho.

A abordagem de Hanawon precisa oferecer assistência personalizada com base nas necessidades individuais, em vez de impor os mesmos requisitos e treinamento a todos os desertores, disse Park.

Muitos desertores também acabam trabalhando em áreas diferentes daquelas que aprenderam em Hanawon, tornando essas aulas ineficazes, acrescentou Park. Por exemplo, os norte-coreanos mais jovens podem ter ambições mais amplas, como fazer estágios, frequentar a faculdade e ingressar em carreiras que exigem mais qualificação.

Depois, há o preço psicológico de passar seis meses no centro de fiscalização administrado por NIS e Hanawon.

Eles chegam à Coreia do Sul com “muita esperança e expectativas”, disse Park — mas essa empolgação geralmente se esgota quando eles finalmente saem de Hanawon.

A CNN entrou em contato com funcionários de Hanawon para comentar.

Abordagem baseada na comunidade

Muitos desertores e ativistas dizem que o processo de Hanawon deveria ser simplificado. “Acho melhor se estabelecer rapidamente, ganhar dinheiro mais cedo e viver enquanto se adapta fazendo inovações”, disse Kim, o desertor que fugiu em 2017.

Quando questionado sobre a localização remota de Hanawon na segunda-feira, Kwon, o ministro, disse que era porque “os desertores podem ficar nervosos” perto de novas pessoas. As autoridades acharam que seria melhor começar em uma instalação isolada e “expandir gradualmente” sua exposição, disse ele.

Kim reconheceu os desafios de se ajustar à Coreia do Sul. Muitas vezes ele se sentia envergonhado quando as pessoas perguntavam, incrédulas, como ele não sabia as palavras para itens comuns comprados em lojas.

O trabalho também era difícil e piorado pelos colegas de trabalho sul-coreanos que pareciam menosprezá-lo, disse ele. E havia diferenças culturais que ele achava intrigantes, como cumprimentar colegas de trabalho todas as manhãs — o que ele nunca havia feito no Norte.

A dificuldade da vida pós-deserção está bem documentada, com alguns casos terminando em tragédia. Em 2019, uma mãe e um filho norte-coreanos foram encontrados mortos em seu apartamento sul-coreano por suspeita de fome, provocando vigílias e protestos em massa e promessas do governo de aumentar as medidas de bem-estar.

Em 2022, os restos mortais de uma mulher norte-coreana envolta em casacos de inverno foram encontrados em sua casa em Seul. As autoridades estimaram que ela estava morta há um ano.

Muitos desertores lutam financeiramente, mesmo anos após chegarem à Coreia do Sul. Cerca de 6,1% dos desertores estavam desempregados em 2022, mais que o dobro da taxa nacional, segundo dados do governo.

Mas muitos desses desafios podem ser melhor enfrentados por meio do apoio da comunidade, como centros locais que oferecem assistência contínua e camaradagem, disse Park.

Esses centros existem até certo ponto, mas podem ser expandidos ainda mais, com algumas das ofertas de Hanawon transformadas em aulas locais opcionais, disse ele. Isso também poderia aliviar outro grande problema para os desertores: o isolamento após serem completamente afastados de seus entes queridos na Coreia do Norte.

Após sua árdua jornada, disse ele, os desertores norte-coreanos deveriam ter a chance de começar este novo capítulo em seus próprios termos — com a liberdade pela qual arriscaram suas vidas.