Cientistas encontram e escavam “dragão marinho” de 10 metros

Por Thamirys Andrade

Uma das maiores descobertas da história da paleontologia britânica foi feita por cientistas de Midlands, no Reino Unido. Trata-se de um gigantesco ictiossauro pré-histórico, também conhecido como “dragão marinho”, que foi encontrado durante drenagem de rotina em uma lagoa no reservatório de Rutland Water.

Com 10 metros de comprimento e um crânio de uma tonelada, o fóssil é o maior e mais completo ictiossauro já encontrado no país, além de ser o primeiro da espécie Temnodontosaurus trigonodon. Os paleontólogos estimam que o ictiossauro possua cerca de 180 milhões de anos.

O fóssil foi encontrado pelo conservacionista Joe Davis em fevereiro de 2021, e uma equipe de especialistas foi levada ao local para uma cuidadosa escavação, que levou dois meses. O trabalho foi finalizado em setembro de 2021.

– Superou todas as expectativas possíveis; é totalmente inspirador. Eu espero que o dragão marinho de Rutland permaneça aqui. Ele devia ficar, é a sua casa – disse Alicia Kearns, membro do parlamento de Rutland e Melton.

Conhecidos por seus grandes dentes e olhos, os ictiossauros eram répteis marinhos parecidos com golfinhos com tamanhos que variavam de 1 a 25 metros de comprimento. Até hoje, mais de 100 espécies foram escavadas ao redor do mundo, alguns deles ainda filhotes que sequer chegaram a nascer.

Essa não é a primeira descoberta de um dragão marinho em Rutland Water. Outros dois ictiossauros foram encontrados no reservatório. No entanto, seus fósseis estavam incompletos e eram bem menores. Na verdade, a descoberta de um ictiossauro deste porte é extremamente rara, só tendo ocorrido na Alemanha e América do Norte até hoje.