Destaque da NBA perde premiação por estar cumprindo serviço militar obrigatório

Por Leonardo Parrela

A NBA divulgou na noite da última segunda-feira (24) uma das premiações individuais da temporada. Lauri Markkanen, ala-pivô do Utah Jazz, foi eleito o jogador que mais evoluiu da última para a atual temporada.

O curioso é que o jogador não está nos Estados Unidos para receber o prêmio, e sim na Finlândia para cumprir um dever civil: o serviço militar obrigatório.

Ao ficar sabendo da premiação, Markkanen reagiu com bom humor.

Estou feliz que não acordei 2 da manhã à toa – Lauri Markkanen, jogador do Utah Jazz

O jogador é finlandês e tem 25 anos de idade. No país europeu, o serviço é obrigatório para os homens e pode ser cumprido até os 30 anos de idade. Markkanen disse que estar com o exército não deve atrapalhar a sua carreira como jogador e a preparação visando a próxima temporada.

“É obrigatório, temos que cumprir. Ao mesmo tempo nós (finlandeses) temos orgulho. Acho que é um exemplo. Estou confiante que não atrapalhará minha preparação para a próxima temporada”, disse em entrevista à ESPN americana.

Lauri Markkanen. #KiaMIP.

First-time All-Star with huge highlights and career highs across the board… @MarkkanenLauri earned the Kia NBA Most Improved Player! pic.twitter.com/A2NGB7OIap

— NBA (@NBA) April 25, 2023

O astro da NBA é um dos cerca de 21 mil recrutas treinados por ano. “O serviço militar oferece mais de 500 tarefas diferentes. Isso significa que os recrutas podem completar serviços de acordo com suas habilidades”, diz o site das Forças Armadas finlandesas.

Dentro da quadra

Filho de pais jogadores de basquete, Markkanen se mudou para os Estados Unidos em 2016 para jogar no basquete universitário. Ele está na NBA desde 2017 e passou por Chicago Bulls e Cleveland Cavaliers antes de chegar ao Utah Jazz.

Na atual equipe, ganhou protagonismo e teve o melhor ano da sua curta carreira. Foi eleito para o Jogo das Estrelas, somou médias de 25,6 pontos, 8,6 rebotes e 1,9 rebotes por jogo — suas melhores marcas como profissional.