Entenda como cineasta de 'Melania' retornou a Hollywood após acusações de agressão sexual

por The New York Times

O filme “Hércules” de 2014, uma comédia sarcástica de espada e sandália estrelada por Dwayne Johnson como o semideus grego, era imperfeito mas suficientemente agradável, segundo críticas. Não foi barato de produzir, mas mais que dobrou seu orçamento de produção nas bilheterias, arrecadando quase 250 milhões de dólares. Em outras palavras: Era o clássico Brett Ratner.

Por vinte anos, começando com videoclipes de alto perfil nos anos 1990, e depois a trilogia blockbuster “A Hora do Rush” antes de contribuições competentes nos universos cinematográficos de “X-Men” e “O Silêncio dos Inocentes”, Ratner foi um dos criadores de sucessos mais confiáveis da indústria. “É uma habilidade muito mais difícil”, ele disse ao The New York Times em 2011, “fazer filmes para milhões de pessoas, para o público mainstream, do que fazer um filme de arte pretensioso.”

Então seis mulheres o acusaram, no final de 2017, de má conduta sexual, desde comentários obscenos até sexo oral forçado. Embora Ratner tenha negado as acusações, a Warner Bros. não renovou um enorme acordo de produção e sua produção entrou em colapso. “Hércules” foi o último lançamento teatral que ele dirigiu até a última sexta-feira (30), quando “Melania”, um documentário autorizado sobre Melania Trump, a primeira-dama, foi amplamente lançado.

“Ele tem estado tão frustrado nesses últimos oito anos”, disse Dante Spinotti, um colaborador veterano de Ratner e um dos três diretores de fotografia creditados em “Melania”, em uma entrevista.

Spinotti, que reconheceu que Ratner havia “cometido alguns erros” no passado, acrescentou que “foi tão bom ver Brett sendo seu antigo eu.”

Ratner, 56 anos, não respondeu aos pedidos de comentário, mas pareceu entusiasmado com seu retorno em numerosas postagens nas redes sociais promovendo o filme —”Obrigado”, diz uma postagem dirigida a Melania Trump, “pela oportunidade de colaborar com você.”

Um documentário oficial sobre a esposa do polarizador presidente republicano pode parecer um veículo improvável de retorno para Ratner, que surgiu nos mundos amplamente progressistas de Hollywood e da música pop. Ele começou dirigindo videoclipes para estrelas do soul e hip vhop como Lionel Richie e Mary J. Blige.

Mas a reformulação da marca de Ratner, incorporando como cultura e política estão entrelaçadas, pode refletir seu instinto para agradar ao público, bem como uma astuta tendência oportunista.

“O cancelamento tornou-se, de certa forma, uma credencial do MAGA”, disse Casey Kelly, professor de retórica e cultura pública da Universidade de Nebraska, citando artistas como o comediante Russell Brand e políticos como Robert F. Kennedy Jr. “Esse mundo está disposto a permitir que você ressuscite sua carreira, desde que você tenha certa flexibilidade.”

No caso de “Melania”, que foi adquirido pela Amazon por 40 milhões de dólares, isso significa um documentário expressamente aprovado por seu tema: Melania Trump está entre seus produtores. “Estou ansioso para mostrar ao mundo que primeira-dama incrível você é!”, disse Ratner nas redes sociais.

A de Ratner havia sido uma carreira invejável em Hollywood. Nos anos 1990, como um jovem de vinte e poucos anos conhecido como Rat, ele dirigiu videoclipes bem conceituados, incluindo os clipes de “Brown Sugar” de D’Angelo e “Triumph” do Wu-Tang Clan.

O primeiro longa-metragem de Ratner, “Dinheiro Fala” (1997), foi uma comédia de ação com Charlie Sheen como o homem sério e Chris Tucker como o alívio cômico. Estabeleceu o modelo para “A Hora do Rush” do ano seguinte, que juntou Tucker com a lenda das artes marciais Jackie Chan. “A Hora do Rush” e duas sequências arrecadaram um total de 850 milhões de dólares.

Em 2017, o Los Angeles Times publicou os relatos acusando Ratner de má conduta. Embora seu advogado os tenha negado, a parceria de Ratner com a Warner Bros. terminou.

Agora, uma década depois, o cenário da mídia é diferente, argumentou Kelly, já que grandes estúdios, redes e plataformas passaram para o controle de figuras que são leais ao presidente Trump e à direita política ou ansiosas por obter favores deles.

“É uma nova classe de proprietários de mídia”, disse Kelly. “A estrutura é bastante conservadora, mesmo que as pessoas que povoam nossos filmes sejam bastante progressistas.”

A Amazon Studios é um exemplo. Depois de vencer a disputa por “Melania”, está gastando mais 35 milhões de dólares para promover o documentário. Muitos observadores dizem que essa escala, que é significativamente desproporcional ao retorno financeiro esperado do filme, reflete o desejo da Amazon de se aproximar da administração abertamente transacional.

Diante dessa repercussão, a Amazon disse ter licenciado o filme apenas por acreditar que o público receberia bem a produção. Diz-se que a mesma dinâmica se aplica ao interesse da Paramount em um potencial projeto de Ratner, “A Hora do Rush 4”, supostamente a pedido de Donald Trump.

Em declarações públicas próximas ao lançamento de “Melania”, Ratner evitou política aberta. O que está claro é que o filme ofereceu a ele um caminho de volta à cadeira de diretor. “Uma de suas principais qualidades é sua energia”, disse Spinotti. “Seu entusiasmo pela produção cinematográfica —é muito pessoal para ele.”

Depois de mais de uma década longe dos holofotes, Ratner parece grato por outra chance em Hollywood. “Sonhos se tornam realidade!”, ele postou em janeiro, chamando seu trabalho em “Melania” de “a experiência de uma vida!”