Narcisistas se sentem mais excluídos e experimentam ‘dor social’, dizem cientistas

Narcisistas. Os tipos de personalidade manipuladores, egocêntricos, muito difamados e superdiagnosticados não costumam ser alvo de simpatia.

Mas um novo estudo lançou as pessoas com traços de personalidade narcisista sob uma nova luz —como se sentindo mais excluídas do que seus pares e presas em um ciclo comportamental do qual não conseguem escapar facilmente.

Isso de acordo com uma pesquisa publicada no dia 27 de fevereiro de 2025 no Journal of Personality and Social Psychology, que mostra que pessoas com traços de personalidade narcisista se sentem ostracizadas com mais frequência do que seus pares menos egocêntricos.

Isso se deve à tendência dos narcisistas de verem sinais sociais como negativos, mesmo quando não são intencionais. Mas não é tudo fruto da imaginação —os narcisistas também são mais propensos a serem excluídos de grupos devido aos seus fortes tipos de personalidade. Com o tempo, essa exclusão pode exacerbar ainda mais os traços narcisistas, criando um “ciclo auto-perpetuante”, descobriram os pesquisadores.

O estudo lança nova luz sobre como os traços de personalidade podem impactar a vida cotidiana, de acordo com a autora principal Christiane Büttner, da Universidade de Basel, na Suíça. “Muitas pessoas pensam no narcisismo em termos de direito e arrogância, mas nossa pesquisa destaca que os narcisistas também frequentemente experimentam dor social”, diz ela.

Büttner trabalhou com uma equipe global de pesquisadores, que usou pesquisas em larga escala, amostragens e experimentos controlados com pessoas baseadas na Alemanha, Estados Unidos, Reino Unido, Suíça e Nova Zelândia. Embora os impactos negativos da exclusão social sejam bem documentados, Büttner queria entender quem estava sendo excluído com mais frequência e por quê.

Os especialistas consideram o narcisismo como um traço contínuo; no entanto, a equipe de pesquisa focou naqueles com pontuações mais altas de narcisismo e nos “narcisistas grandiosos” em particular. Büttner diz que considera isso um “traço de personalidade intrigante”, pois envolve um desejo de dominar situações sociais e uma sensibilidade aumentada a sinais sociais. Isso contrasta com o narcisismo vulnerável, que está mais intimamente ligado à insegurança.

“Uma das maiores questões ao entrar nesta pesquisa era se os narcisistas poderiam realmente relatar menos ostracismo porque sua autoimagem grandiosa poderia protegê-los de perceber tratamento negativo, ou se eles relatariam mais ostracismo devido à sensibilidade aumentada a sinais sociais”, afirma Büttner ao The Washington Post em um e-mail.

“Nossas descobertas apoiaram fortemente a última: narcisistas, particularmente aqueles altos na faceta de rivalidade antagônica do narcisismo, relatam ser ostracizados com mais frequência.”

No entanto, sua equipe fez uma descoberta impressionante, descobrindo que “não é apenas uma questão de percepção —os narcisistas são realmente excluídos com mais frequência”, diz Büttner. Os resultados mostraram que “ostracismo e traços narcisistas se reforçam ao longo do tempo”, diz ela, significando que para aqueles excluídos de uma dinâmica de grupo, isso pode se tornar um ciclo vicioso.

Os pesquisadores usaram dados do Painel Socioeconômico da Alemanha, uma pesquisa de longa duração de aproximadamente 22 mil domicílios, e focaram em 1.592 pessoas com pontuações mais altas de narcisismo. Os traços narcisistas foram avaliados com base em uma forma curta do Questionário de Admiração e Rivalidade Narcisista, que diferencia entre duas subfacetas —admiração e rivalidade— com pessoas agrupadas em tipos de personalidade com base em suas respostas a declarações como: “Eu mereço ser visto como uma grande personalidade” e “A maioria das pessoas é de alguma forma perdedora.”

Os níveis de ostracismo foram avaliados com base em respostas a declarações como “Outras pessoas me ignoraram” ou “Outras pessoas me excluíram de conversas”, com os participantes sendo solicitados a responder em uma escala entre 1 (significando nunca) e 7 (sempre).

Os pesquisadores se concentraram em saber se as pessoas relataram ostracismo ao longo de um período de dois meses em 2015 e descobriram que “indivíduos com níveis mais altos de narcisismo retrospectivamente relatam ser ostracizados com mais frequência do que indivíduos com níveis mais baixos de narcisismo.”

Eles também realizaram seis experimentos de acompanhamento envolvendo mais de 2.500 pessoas no total. Um deles incluiu um jogo virtual de arremesso de bola onde dois outros jogadores incluíam ou excluíam o participante. O participante foi então solicitado a relatar quantos arremessos recebeu e se sentiu que participou ativamente do jogo.

Outro experimento envolveu discussões hipotéticas onde o participante foi informado de que alguém “deve ter esquecido” que eles assistiram a um concerto juntos, e perguntado se sentiu que foi excluído. Em conjunto, os pesquisadores disseram que descobriram que pessoas com pontuações mais altas de narcisismo eram mais propensas a perceber interações sociais ambíguas como deliberadamente excludentes.

Uma peça final do quebra-cabeça envolveu a análise de 14 anos de dados de uma pesquisa nacional na Nova Zelândia com mais de 72 mil pessoas. Mostrou que sentimentos de exclusão foram seguidos por mudanças nos níveis de narcisismo um ano depois —e vice-versa— demonstrando que “o ostracismo parece solidificar traços narcisistas ao longo do tempo.”

Para Büttner, a conclusão mais interessante foi que não apenas os narcisistas se veem como vítimas de exclusão social, mas seu comportamento contribui ativamente para isso em um ciclo que pode “alimentar o desenvolvimento de traços narcisistas.”

“Isso significa que narcisistas que são excluídos podem se tornar ainda mais narcisistas em resposta, potencialmente aumentando sua probabilidade de exclusão futura”, diz ela. “Essa é uma percepção importante porque sugere que o ostracismo não acontece apenas com os narcisistas, em vez disso, parece ser parte de um ciclo auto-perpetuante.”

Erica Hepper, professora de psicologia da personalidade e social na Universidade de Surrey, no Reino Unido, que não esteve envolvida na pesquisa, disse que as descobertas corroboram descobertas anteriores de que narcisistas são “hipersensíveis” à exclusão social.

“Já sabemos que narcisistas tendem a ser egoístas e a falta de empatia pelos outros, e que ao longo do tempo eles se tornam menos queridos e causam conflitos em seus relacionamentos”, afirma ela ao The Washington Post em um e-mail.

“As descobertas estão em linha com nossa pesquisa anterior mostrando que narcisistas podem ser paranoicos de que outros querem lhes fazer mal, mesmo quando não há evidências para isso. Nossa pesquisa sugere que isso se deve à necessidade constante dos narcisistas de defender seu senso de si grandioso, mas frágil —eles estão sempre atentos a ameaças ao ego para que possam desviá-las rapidamente”, diz Hepper.

Büttner disse que uma das principais limitações do estudo foi que, embora a equipe tenha usado múltiplos métodos como pesquisas, experimentos e dados longitudinais, a maioria das descobertas dos pesquisadores se baseou na experiência auto-relatada de ostracismo. Embora os experimentos tenham ajudado a preencher essa lacuna, mais pesquisas observacionais poderiam ser feitas para desenvolver a compreensão, acrescenta ela.

Outra limitação potencial das descobertas do novo estudo foi que o narcisismo foi estudado em amostras saudáveis, de estudantes, comunitárias e representativas, disse a pesquisa, e indivíduos severamente narcisistas podem reagir de maneira diferente. Estudos anteriores indicam que mesmo pequenos aumentos no narcisismo têm mostrado aumentar a agressão, impedir a formação de relacionamentos bem-sucedidos e levar a problemas de saúde mental.

No geral, Büttner disse que as descobertas podem ter implicações para gerenciar conflitos em grandes grupos, como no local de trabalho ou nas redes sociais. Como interromper tais padrões comportamentais ou evitá-los em primeiro lugar também são “questões importantes para pesquisas futuras”, diz ela.

Büttner observou que o narcisismo é “um fator de risco para consequências de saúde mental a jusante do ostracismo, como depressão, ansiedade e suicídio.”

“Abordar essas dinâmicas de maneiras estruturadas, seja em locais de trabalho, terapia ou interações sociais, pode ajudar a reduzir as consequências negativas da exclusão tanto para indivíduos narcisistas quanto para aqueles ao seu redor.”

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