1979: Otan aumenta pressão contra Moscou

Em 12 de dezembro de 1979, os ministros do Exterior e da Defesa dos países da Otan decidiram reforçar o sistema de mísseis de médio alcance na Europa Central com modelos do tipo Pershing II e Cruise.Desde maio de 1955, o mundo estava dividido em dois grandes blocos armados: por um lado, os países ocidentais na Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan). De outro, os soviéticos e seus satélites do Leste Europeu no Pacto de Varsóvia.

As difíceis relações entre os dois blocos tiveram seu auge em 1962. A União Soviética havia começado a construir rampas para o lançamento de mísseis em Cuba, levando o mundo à beira de uma guerra nuclear. A situação normalizou-se sete anos depois.

No início da década de 1970, os Estados Unidos e a então União Soviética começaram as chamadas negociações SALT, prevendo o equilíbrio no número de mísseis intercontinentais das duas superpotências. A quantidade de mísseis de médio alcance, entretanto, não foi discutida, apesar de os soviéticos disporem de um arsenal bem maior, apontado para os países da Aliança Atlântica.

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Moscou havia modernizado seu armamento de médio alcance já a partir de 1977, adiantando-se em relação aos países ocidentais. Em resposta, o presidente norte-americano Jimmy Carter chegou a ponderar o estacionamento da controvertida bomba de nêutrons na Europa, desistindo em seguida.

Em janeiro de 1979, finalmente, os chefes de Estado e de governo dos Estados Unidos, França, Reino Unido e Alemanha decidiram pressionar a União Soviética a participar de negociações de desarmamento, sob a ameaça de aumentar o arsenal no lado ocidental da Europa. Enquanto Moscou e Washington negociavam, as populações dos países da Otan iniciaram uma forte onda de protestos contra a corrida armamentista.

Como até 1983 não se tivesse chegado a um consenso, os norte-americanos começaram a trazer mísseis de médio alcance à Europa. Na Alemanha, foram estacionados 108 mísseis do tipo Pershing 2.

O fim do conflito entre Ocidente e Leste da Europa foi desencadeado em março de 1985, pelo então chefe de Estado e do partido comunista da União Soviética, Mikhail Gorbatchov. Dois anos mais tarde, os dois blocos decidiram a eliminação total dos mísseis nucleares de médio alcance na Europa.