No início desta semana, a CNN confirmou uma reportagem do Wall Street Journal de que Cuba concordou em permitir que a China construísse uma nova instalação de espionagem na ilha, que poderia permitir que os chineses escutassem comunicações eletrônicas no sudeste dos EUA.
Esse acordo é em princípio, disse uma das fontes familiarizadas com a inteligência, e acredita-se que a instalação não tenha sido construída.
John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, chamou o relatório do Wall Street de “não preciso” e explicou que “este é um problema em andamento, e não um novo desenvolvimento, e o arranjo caracterizado no relatório não compatível com o nosso entendimento”.
As revelações sobre a expansão das operações de inteligência chinesa em Cuba ocorrem quando as relações EUA e China atingiram um ponto baixo, após o incidente do balão espião em fevereiro e várias manobras agressivas de aeronaves e navios chineses contra ativos americanos no Mar da China Meridional mais recentemente.
Os Estados Unidos têm tentado consertar o relacionamento e enviaram o diretor da CIA, Bill Burns, a Pequim no mês passado para conversar com autoridades chinesas. O secretário de Estado, Antony Blinken, também deve visitar a China nas próximas semanas.
Apesar disso, na semana passada, o chefe de defesa da China recusou um pedido de reunião do secretário de Defesa Lloyd Austin e alertou os EUA a pararem de operar perto de águas e espaço aéreo chineses.
O ex-embaixador dos EUA na China, Max Baucus, disse no sábado que ficou “surpreso” com o fato de o governo Biden inicialmente ter negado relatos de que a China operou inteligência e instalações militares em Cuba e reconheceu que a China há muito tempo tem uma “presença” na ilha.
Baucus, que serviu como o principal diplomata dos EUA na China por quase três anos durante o governo Obama, descreveu as capacidades de inteligência chinesas durante uma entrevista à CNN como “não tão forte quanto alguns temem”, mas acrescentou achar “que a China gostaria de torná-lo muito mais forte.”
A fonte familiarizada com a inteligência disse que os vários locais militares e de inteligência que a China mantém em Cuba fazem parte da “longa história” de cooperação entre os dois países e parte da estratégia da China de se alinhar com outros países autocráticos dos quais pode promover seus interesses de segurança nacional.
Os sites militares e de inteligência chineses monitoram o tráfego marítimo, a base naval de Guantánamo e as comunicações dos Estados Unidos, disse a fonte familiarizada com o assunto. Com tantas comunicações passando de linhas físicas e cabos para sem fio, a República Popular da China tentará monitorá-las também, acrescentou a fonte.
“Avaliamos que, apesar da consciência dos esforços de base e de algumas tentativas de enfrentar esse desafio no governo anterior, não estávamos progredindo o suficiente e precisávamos de uma abordagem mais direta”, disse o funcionário do governo Biden.
“O presidente instruiu sua equipe a criar uma abordagem para enfrentar esse desafio”, acrescentou o funcionário. “Nossos especialistas avaliam que nossos esforços diplomáticos desaceleraram a China. Achamos que a China não está exatamente onde eles esperavam estar. Ainda existem desafios e continuamos preocupados com as atividades de longa data da China com Cuba. A China continuará tentando aumentar sua presença em Cuba e continuaremos trabalhando para interrompê-la”.
