O efeito destrutivo da covid-19 no cérebro

Redação 11 de abril de 2022 0
cerebro neurociencia exame ressonancia magnetica

© Fornecido por The Daily Digest

O coronavírus afeta o cérebro

O coronavírus que tem controlado o planeta desde 2020 é um microrganismo capaz de causar sérios problemas na pessoa infectada. Não só ataca os pulmões como também o cérebro (e outros órgãos).

Suspeitas confirmadas

Uma pesquisa recente da Universidade de Oxford, publicada na renomada revista científica Nature, confirma o que já era uma suspeita. A perda de olfato é um dos sintomas comuns em pessoas com covid-10, mas além disso, a doença também causou, em diversos pacientes, fadiga, perda de memória e outras doenças neurológicas.

Ressonâncias antes e depois da covid-19

Trata-se de um estudo (metodologicamente) bastante simples: um grupo de 800 pessoas foi escolhido e submetido a uma ressonância magnética. O objetivo dos pesquisadores era obter uma imagem exata do estado do cérebro antes e depois da infecção. E, sim, houve mudanças significativas.

O cérebro muda depois da infecção por covid-19

A equipe de Oxford responsável pelo estudo garante, assim, que a “SARS-CoV-2 está associada a alterações na estrutura cerebral”.

Menos massa cinzenta

O que pôde ser verificado foi uma evidente perda de massa cinzenta no cérebro, após o paciente haver tido a doença.

A área mais afetada

6 de 17 Fotos na Galeria: As áreas do cérebro mais afetadas, em termos de perda de massa cinzenta, de acordo com o estudo publicado na Nature, são aquelas associadas ao olfato (córtex orbitofrontal, giro parahipocampal). Mas não é só isso.

As áreas do cérebro mais afetadas, em termos de perda de massa cinzenta, de acordo com o estudo publicado na Nature, são aquelas associadas ao olfato (córtex orbitofrontal, giro parahipocampal). Mas não é só isso.

Outras regiões do cérebro afetadas

Os pesquisadores encontraram uma redução no volume cerebral em outras áreas, como o polo temporal, o giro supramarginal e o cerebelo.  Também detectaram consequências na capacidade cognitiva dos indivíduos que foram submetidos ao estudo.

“Declínio em suas habilidades mentais”

O grupo estudado fez uma série de testes que costumam ser aplicados em portadores de doenças neurodegenerativas. Neles, os pesquisadores viram “um maior declínio em suas habilidades mentais para executar tarefas complexas”.

Quanto mais velho, mais afetado

Outro dado da pesquisa indica que quanto mais anos tenha a pessoa infectada pela covid-19, maior o dano à massa cinzenta.

Quanto isso afeta?

O estudo indica que, em média, os indivíduos observados perderam 0,3% do volume cerebral, mas, em alguns casos, a massa cinzenta foi reduzida em 2%.

Consequências a longo prazo

Agora, será necessário fazer um acompanhamento para determinar se o dano ao cérebro é permanente ou se nosso corpo é capaz de regenerá-lo com o tempo.

Explicação

O estudo publicado na Nature fala da possibilidade desta destruição causada pelo coronavírus ser a causa de “uma disseminação degenerativa da doença das vias olfativas, eventos neuroinflamatórios ou perda de informação sensorial devido à anosmia”.

Atrofia por falta de uso

Uma explicação simplificada do processo pelo qual a covid-19 pode afetar a massa cinzenta seria: quando a capacidade olfativa é paralisada, uma parte do cérebro para de funcionar e, embora o olfato volte, já houve uma persistente atrofia cerebral.

Explicação para a covid-19 persistente

Este estudo corrobaria a tese de que a covid-19 persistente com sintomas neurológicos tem sua origem em sequelas da infecção que permanecem no cérebro.

Estudos anteriores

Antes dessa pesquisa, a “infiltração” do coronavírus no cérebro havia sido detectada, a partir de análises dos tecidos cerebrais em pessoas que morreram de covid-19. Algo incomum em vírus respiratórios. Vestígios de coronavírus também foram encontrados em órgãos como o coração e os rins.

O coronavírus é um inimigo inteligente

O perigo do coronavírus, como visto neste e em outros estudos, está em sua capacidade de entrar em nosso corpo e expandir seu ataque. Também na sua forma de esconder, às vezes, a gravidade da infecção. Exemplo disso é a chamada “pneumonia silenciosa”, que só mostra a cara quando os pulmões estão gravemente danificados.

Importância da vacinação

Estudos como este de Oxford devem servir para nos lembrar do perigo da covid-19. A vacina e alguns tratamentos específicos desaceleraram a pandemia, mas é importante estar alerta. Trata-se de uma doença que pode deixar consequências na nossa saúde, cuja dimensão ainda não sabemos completamente.

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