Lionel Messi foi o campeão da Copa do Mundo, vice-artilheiro no Catar, e, ainda, o melhor jogador do Mundial. O recordista em Bolas de Ouro é o primeiro da história a receber o prêmio de atleta da competição em duas oportunidades e quebrou uma sina de 28 anos, em que a Bola de Ouro do torneio ia para um futebolista que ficou com o segundo lugar.
Em 1994, Romário foi o melhor jogador da Copa do Mundo e venceu o tetracampeonato para o Brasil. De lá para cá, nenhum outro campeão ficou com o título. Em 1998, Ronaldo levou o prêmio para casa, mas o Brasil perdeu a decisão por 3 x 0 para a França. Em 2002, Oliver Kahn foi vice e melhor da Copa.
Em 2006, Zidane chorou com o segundo lugar, mas foi o número 1. Em 2010, Forlán levou, mesmo com o Uruguai na terceira posição. Em 2014, Lionel Messi ficou com a bola de ouro após a derrota para Alemanha e, em 2018, Modric levou a honraria.
Mais do que isso, Lionel Messi foi o primeiro da história a levar o prêmio para casa em mais de uma oportunidade. Até a Copa do Mundo do Catar, apenas jogadores diferentes levaram a honraria para casa. Entretanto, após um grande Mundial em 2022, com sete gols e três assistências, o El Pibe foi eleito pela segunda vez como o melhor.
No Brasil, em 2018, o craque recebeu a honraria após perder a final, na prorrogação, para a Alemanha. O prêmio, a época, foi muito contestado.
Prêmios da Copa do Mundo
Emiliano Martínez foi o melhor goleiro da competição e Enzo Fernández, também da Argentina, ficou com o jogador revelação da Copa do Mundo. Kylian Mbappé, com oito gols, levou a chuteira de ouro da Copa do Mundial. O camisa 10 marcou três gols na final e foi somente o segundo na história com essa marca.
