Biden concede, com distinção, maior honraria civil dos EUA ao Papa Francisco

“Hoje, o presidente Biden conversou com Sua Santidade o Papa Francisco e o nomeou como destinatário da Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção. (…) Esta é a primeira vez que o presidente Biden concede a Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção”, afirmou a Casa Branca em comunicado.

Biden também destacou que Francisco é o primeiro papa do hemisfério sul e, por isso, ele é único, “diferente de todos os que vieram antes dele”. “Acima de tudo, ele é o Papa do Povo – uma luz de fé, esperança e amor que brilha intensamente pelo mundo”, disse o comunicado.

Biden não entregou pessoalmente a medalha ao papa porque ele precisou cancelar sua viagem a Roma por conta do incêndio histórico que atingiu Los Angeles, com múltiplos focos ardendo pela cidade desde terça-feira (7).

Segundo a Constituição do país, a Medalha Presidencial da Liberdade é concedida a pessoas ou grupos que fizeram contribuições exemplares para a prosperidade, os valores ou a segurança dos EUA; a paz mundial ou outras iniciativas significativas na sociedade, seja no âmbito público ou privado.

Entre 1963 e 2025, a honraria foi concedida 672 vezes a 669 indivíduos e um grupo (a equipe de operações da Missão Apollo 13), segundo o Serviço de Pesquisa do Congresso dos EUA. Duas pessoas (Ellsworth Bunker e Colin Powell) receberam a medalha duas vezes.

No entanto, o Papa Francisco é apenas a 27ª pessoa a ser condecorada com distinção. O próprio Joe Biden já recebeu a Medalha da Liberdade e também com distinção, em 2017, pelo então presidente Barack Obama.

Personalidades influentes em diversas áreas, como Lionel Messi, Hillary Clinton, Magic Johnson e George Soros, foram presenteados com a honraria no último dia 4.