Uma “investigação de alto nível” foi ordenada sobre a colisão para entender o que causou o acidente, disse Ashwini Vaishnaw, ministro das Ferrovias.
“Não podemos trazer de volta aqueles que perdemos, mas o governo está com eles [famílias] em sua dor. Este incidente é muito grave para o governo. Quem for considerado culpado será punido severamente”, disse primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.
O acidente na cidade de Balasore repercutiu em toda a Índia, renovando os apelos às autoridades para que enfrentem os problemas de segurança em um sistema ferroviário que transporta mais de 13 milhões de passageiros todos os dias.
Equipes de resgate lutam sobre o emaranhado de destroços e vagões de trem virados em uma busca de sobreviventes. Autoridades disseram que o número de mortos deve aumentar ainda mais, já que muitos passageiros ficaram presos sob os vagões do trem.
“Ainda está em andamento. Precisamos levantar os destroços e ver o que há por baixo. Um guindaste chegou, vamos puxar os vagões um por um, mas não temos muita esperança de encontrar sobreviventes”, disse o chefe dos bombeiros de Odisha, Sudhanshu Sarangi. “Nunca vimos tantos cadáveres antes. É triste, mas estamos tentando.”
O governo do estado, que tem uma população de cerca de 44 milhões de pessoas, declarou luto no sábado (3).
Um dos passageiros sentados no penúltimo vagão, Anshuman Purohi, disse à reportagem que sentiu uma “tremor enorme” antes de o trem parar. Quando abriu a porta, pôde ver o resto do trem fora dos trilhos, em uma vala.
“Enquanto caminhávamos, tudo o que podíamos aqui era um enorme lamento de gritos humanos. Pessoas ensanguentadas, correndo em busca de ajuda e água”, disse ele, acrescentando que só conseguiu ver uma fração da destruição.
“Esta foi apenas uma parte do acidente geral. Não podíamos ver a frente. Vagões em cima do vagão… Pessoas jogadas para fora dos trens a muitos metros de distância.”
Outro sobrevivente, que não divulgou seu nome, disse à televisão local que havia adormecido e foi acordado quando o trem descarrilou, fazendo com que cerca de 15 pessoas caíssem em cima dele.
“Eu estava no fundo da pilha. Minha mão está machucada, está doendo muito, e também a nuca”, disse. “Quando saí do trem, vi que alguém havia perdido a mão, alguém havia perdido o membro, o rosto de alguém estava desfigurado.”
Falando a repórteres, Narendra Singh Bundela, inspetor geral de operações da Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRP), disse que as equipes resgataram passageiros encontrados vivos no local, mas muitos corpos permanecem presos sob os vagões descarrilados.
“Os vagões são muito pesados e tem sido uma tarefa difícil removê-los e identificar os corpos”, disse Bundela, acrescentando que 17 vagões descarrilaram e ficaram danificados.
“Este é um incidente grave e o governo ordenou um inquérito”, disse ele. “Neste século para a Índia, até onde eu sei, é um dos acidentes [mais] graves.”
A extensa rede ferroviária da Índia, uma das maiores do mundo, foi construída há mais de 160 anos sob o domínio colonial britânico. Hoje, a rede opera cerca de 11 mil trens todos os dias ao longo de 67 mil milhas de trilhos. Ele sofre de infraestrutura envelhecida e manutenção precária – fatores frequentemente citados em acidentes.
