Essa escassez provocou dificuldades incalculáveis para milhões de nigerianos, especialmente aqueles que trabalham na economia informal baseada em dinheiro e para os cidadãos que vivem em áreas rurais.
Os nigerianos dizem que estão lutando para pagar por comida e transporte público, já que os vendedores rejeitam pagamentos eletrônicos. A pressão sobre a infraestrutura bancária causou a falha de muitos servidores, disseram várias fontes.
Em novembro do ano passado, o presidente Muhammadu Buhari revelou a moeda redesenhada com o objetivo de controlar a falsificação e o acúmulo de grandes somas fora do sistema bancário.
O governador do Banco Central da Nigéria, Godwin Emefiele, disse em janeiro que dos 3,23 trilhões de nairas nigerianas (US$ 6,9 bilhões) em circulação em outubro do ano passado, “apenas 500 bilhões de nairas estavam no setor bancário”, enquanto 2,7 trilhões de nairas (US$ 5,8 bilhões) foram “mantidas permanentemente nas casas das pessoas”.
Emefiele acrescentou que cerca de 1,9 trilhão de nairas (cerca de US$ 4 bilhões) já foi devolvido ao sistema bancário desde que as novas notas foram introduzidas pela primeira vez em novembro.
As notas redesenhadas pretendiam substituir as séries mais antigas das notas de 200, 500 e 1 mil nairas em 31 de janeiro, mas uma extensão de 10 dias foi anunciada após protestos generalizados sobre o prazo.
As novas notas são muito semelhantes às que estão em circulação, com uma mudança de cor como a única diferença significativa. As novas notas de naira são, no entanto, “reforçadas com recursos de segurança que dificultam a falsificação”, disse o presidente Buhari no ano passado.
Abulrahman Abdullahi, que mora na capital nigeriana Abuja, disse que precisa de dinheiro rápido, pois está ficando sem comida e incapaz de reabastecer os suprimentos. Em todo o país, os bancos tornaram-se cada vez mais alvos de raiva crescente devido à busca frustrante pelas novas notas de naira.
A economia amplamente informal da Nigéria depende principalmente de dinheiro, mas o Banco Central da Nigéria está tentando encorajar as pessoas a fazerem maior uso do banco eletrônico, uma política considerada prematura pelos analistas.
Os nigerianos estão desesperadamente contando com seus bancos para distribuir novas notas depois que o prazo de 10 de fevereiro levou muitos a ter dificuldades para depositar suas notas antigas. Os bancos, no entanto, não têm novas notas o suficiente para distribuir, alimentando a raiva da população. Alguns, inclusive, vandalizaram propriedades do banco, de acordo com vídeos compartilhados nas mídias sociais.
“Estou aqui há horas”, disse Abdullahi, enquanto lutava para manter seu lugar em uma fila turbulenta que se formou em um caixa eletrônico de banco na capital nigeriana Abuja.
“Tenho que comprar comida. Tem sido muito difícil para mim. O número de vezes que como por dia caiu para duas, porque se eu ficar sem comida, talvez não consiga reabastecer”, disse ele.
Em um banco vizinho, os clientes foram instruídos pela equipe a não sacar mais de 10 mil nairas (US$ 22) por pessoa em seu caixa eletrônico. Clientes de outros bancos foram orientados a sacar apenas 1 mil nairas (menos de US$ 3) do caixa eletrônico.
Em um supermercado de Lagos, o dinheiro da máquina estava restrito a apenas 1 mil nairas (menos de US$ 2), apesar dos longos tempos de espera.
“O que podemos fazer com 1 mil nairas! Este governo não se importa conosco”, disse o segurança Joel Johnson à CNN .
Pessoas fazem fila na Nigéria para retirar novas notas em um caixa eletrônico na capital Abuja, em janeiro / Nimi Princewill / CNN Raiva e protestos
O governo e o Banco Central da Nigéria estão sob pressão, e os governadores de três estados nigerianos estão contestando em tribunal o curto prazo dado para trocar as notas antigas por novas, o que eles alertam que pode levar à “ruptura da lei e da ordem” antes da votação presidencial crucial no final deste mês.
Para agravar a situação, os nigerianos também estão enfrentando longas filas de combustível em todo o país, levando a uma crescente raiva e frustração com os protestos que surgem em partes do país, enquanto os cidadãos enfrentam as dificuldades causadas pela moeda escassa e pelos aumentos nos preços dos combustíveis.
Uma pessoa teria sido morta em confrontos entre manifestantes e policiais na terceira cidade mais populosa da Nigéria, Ibadan, de acordo com a mídia local.
O economista Bismarck Rewane disse à CNN que a transição da Nigéria para novas notas monetárias poderia ter sido melhor administrada, acrescentando que a escassez delas prejudicaria a economia do país.
“Isso levará a alguma interrupção e contração na atividade econômica”, diz Rewane. “Os números do PIB do primeiro trimestre do ano serão afetados.”
O Banco Central da Nigéria garante que “as filas nos caixas eletrônicos vão desaparecer em breve” enquanto orienta os bancos comerciais a pagar as novas notas no balcão, no entanto, “sujeito a um limite máximo diário de pagamento de 20 mil nairas (US$ 43)”.
O presidente Buhari disse estar “ciente da escassez de dinheiro e das dificuldades enfrentadas por pessoas e empresas, por conta do redesenho do naira”, mas garantiu aos nigerianos “melhorias significativas entre agora e o prazo de 10 de fevereiro”.
Além do dinheiro
O atual aperto de caixa não é a única escassez com a qual os nigerianos estão lutando. Uma escassez de combustível que dura um ano piorou nas últimas semanas, deixando muitos nigerianos sem dinheiro e incapazes de comprar gasolina, cujo preço triplicou em algumas partes do país.
A estatal petrolífera NNPC atribui a escassez persistente aos problemas de distribuição. Analistas dizem que a escassez de combustível pode prejudicar as chances do partido governista nas eleições de fevereiro.
“Tem implicações para a política, já que o partido no poder sofre alguma desaprovação do eleitorado devido às dificuldades que enfrenta”, diz o principal analista político Sam Amadi.
“As pessoas vão registrar o governo como um fracasso… e isso pode afetar a sorte do partido no poder”, disse Amadi.
O presidente Buhari está cumprindo um segundo mandato e o partido governista espera que ele seja sucedido pelo candidato Bola Tinubu, ex-governador do estado mais rico do país, Lagos.
Amadi sugere que a escassez da nova naira pode ter um impacto positivo nas próximas eleições.
“Na verdade, pode reduzir a compra de votos se bem administrado, o que provavelmente é (um dos) objetivos estratégicos da política monetária em torno do novo naira”, diz ele.
A compra de votos tem sido uma característica das eleições da Nigéria, que foram marcadas por violência e fraude nos últimos anos.
